La bioquÃmica húngara Katalin Karikó y el inmunólogo estadounidense Drew Weissman fueron galardonados con el Premio Nobel de Medicina por sus investigaciones sobre el ARN mensajero, una tecnologÃa que permitió el desarrollo de las vacunas contra la COVID-19.
Los cientÃficos fueron reconocidos por «sus descubrimientos sobre las modificaciones de las bases nucleicas que permitieron el desarrollo de vacunas seguras y eficaces contra la COVID-19», según el comunicado de la Academia Sueca.
Karikó y Weissman comenzaron a trabajar en el ARN mensajero en la década de 1990, cuando esta tecnologÃa aún era considerada demasiado inestable para su uso en vacunas. Sin embargo, sus investigaciones lograron superar este obstáculo, lo que abrió el camino al desarrollo de vacunas seguras y eficaces contra la COVID-19.
Las vacunas de ARN mensajero funcionan al introducir en las células del cuerpo una secuencia de ARN mensajero que contiene las instrucciones para fabricar la proteÃna del coronavirus. El sistema inmunitario del cuerpo reconoce esta proteÃna como una amenaza y produce anticuerpos para combatirla.
Las vacunas de ARN mensajero han sido ampliamente utilizadas en la lucha contra la COVID-19. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), estas vacunas han sido administradas a más de 10.000 millones de personas en todo el mundo.
El Premio Nobel de Medicina es el más prestigioso galardón en el campo de la medicina. En 2022, el premio fue otorgado al biólogo sueco Svante Pääbo por sus investigaciones sobre la evolución humana.
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