Una argentina, oriunda de Salta, viajará al espacio en 2027. Será la primera astronauta del país sudamericano en cumplir una misión privada más allá de la Tierra.
Nacida en Cafayate, María Noel de Castro sintió desde niña una profunda fascinación por el cosmos. Su pasión por la ciencia y el espacio se consolidó durante sus estudios universitarios, cuando descubrió que podía combinar su amor por la ingeniería biomédica con la exploración espacial. “Ver el cielo me causaba una sensación de emoción, la necesidad de explorar y de estar ahí”, relató en diálogo con El Cronista.
Noel se graduó como ingeniería biomédica en la Universidad Favaloro, donde también fue profesora de física cuántica. Posteriormente, obtuvo una maestría en ingeniería aeroespacial en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, en Florida. Su especialidad, la bioastronáutica, estudia cómo el cuerpo humano se adapta y se deteriora en condiciones extremas del espacio, como la microgravedad y la falta de oxígeno.
La vida de la astronauta
Como parte de su preparación, María Noel participa en el programa Project PoSSUM, avalado por la NASA y el Instituto Internacional de Ciencias Astronáuticas. Completó vuelos parabólicos (gravedad cero), simulaciones de hipoxia (falta de oxígeno), entrenamiento SCUBA, uso de trajes presurizados y técnicas de navegación avanzada. Además, estudia aviación, corre maratones y entrena física y mentalmente para afrontar las exigencias del espacio.
Para perseguir su vocación, la joven vive lejos de su familia y tuvo que afrontar sacrificios personales, como la distancia de sus seres queridos. “Cada paso que doy lo siento como una forma de honrar todo ese sacrificio”, afirmó. Recibió el respaldo oficial del Estado argentino a través de la CONAE, la Secretaría de Innovación y la empresa Axiom Space, que la seleccionó para integrar una futura misión privada a la Estación Espacial Internacional, prevista para el 2027.
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