Los pañales desechables representan una de las mayores amenazas de contaminación global: según datos de la ONU, se descartan cada día unos 250 millones de unidades, que pueden tardar siglos en degradarse y filtrar microplásticos y químicos al suelo. Frente a este panorama, una innovación disruptiva llega desde Estados Unidos: HIRO Technologies desarrolló pañales que contienen hongos programados para descomponer el plástico y convertirlo en tierra fértil.
La clave de esta solución radica en un desarrollo biotecnológico avanzado. Los hongos utilizados por HIRO, bautizados como “devoradores de plástico”, actúan en presencia de humedad, mientras secretan enzimas que desintegran los enlaces de carbono complejos propios de los plásticos tradicionales. Cada pañal MycoDigestible incluye un sobre de esporas que se descarta junto con el pañal usado. El proceso, que ocurre fuera del laboratorio por primera vez, culmina en la transformación del pañal en micelio y tierra rica en nutrientes, lo que cierra así el ciclo de la materia.
Tero Isokauppila, cofundador de la empresa, explica: “Está literalmente en el ADN de los hongos descomponer materiales de carbono complejos. “Ya descomponen la lignina, que tiene una estructura de carbono similar a la de los plásticos. Simplemente los hemos reentrenado para que hagan lo que ya sabían hacer”, agregó. Este enfoque, sustentado por años de investigación, trasciende el mero compostaje y propone una solución circular, donde el residuo se convierte en recurso.
La apuesta de HIRO es ambiciosa. No solo apunta a resolver el problema de los pañales, sino también a escalar el modelo a otros residuos plásticos que hoy carecen de alternativas de reciclaje efectivas.“Ante la falta de un reciclaje eficaz, hemos creado una alternativa circular y escalable”, dijo Isokauppila y agregó “Creemos que el fin del plástico empieza con los hongos”.
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