La anestesia epidural es el método más utilizado para el manejo del dolor durante el trabajo de parto. Sin embargo, su carácter invasivo y las posibles complicaciones asociadas (como infecciones, hemorragias o reacciones alérgicas) impulsaron la búsqueda de alternativas más seguras y menos invasivas.
En respuesta a este desafÃo, un equipo multidisciplinario de la Universidad de La Frontera (UFRO) desarrolló un sistema automatizado. Éste administra un potente analgésico, el remifentanilo, de manera personalizada y predictiva, que se anticipa a los picos de dolor en las contracciones uterinas.
¿Cómo funciona el nuevo sistema?
La innovación chilena se basa en mejorar la técnica de Analgesia Controlada por el Paciente (PCA) con remifentanilo. Este opioide sintético ya se utiliza como alternativa a la epidural en paÃses desarrollados, pero con una clave diferenciadora. La administración del fármaco es guiada por un modelo predictivo automatizado, no por la paciente.
- Sensores eléctricos monitorean en tiempo real la frecuencia e intensidad de las contracciones uterinas.
- Un sistema de aprendizaje automático analiza estos datos y predice cuándo ocurrirá la próxima contracción dolorosa.
- El sistema administra el analgésico por vÃa endovenosa justo antes de que la contracción alcance su máxima intensidad, asegurando un alivio oportuno y efectivo.
A diferencia de la epidural, este método no requiere punciones en la columna vertebral, lo que reduce los riesgos y mejora la experiencia de los pacientes que no pueden o no desean acceder a la anestesia tradicional.
Resultados y validación clÃnica
El prototipo fue probado en Temuco con la colaboración de 130 mujeres durante su desarrollo y en un estudio clÃnico con 16 pacientes, en alianza con la ClÃnica Alemana Temuco y el Hospital Dr. Hernán HenrÃquez Aravena. Los resultados iniciales muestran que el sistema puede anticipar el dolor y administrar el fármaco en el momento más efectivo, lo que mejora el bienestar materno y fetal.
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