La energÃa solar da un salto disruptivo gracias al trabajo de investigadores de la Universidad de Incheon, en Corea del Sur, quienes crearon paneles solares transparentes. A diferencia de los paneles convencionales, que son opacos y limitan su instalación a techos y superficies expuestas, esta nueva tecnologÃa permite transformar cualquier ventana en una fuente de energÃa limpia, sin modificar la apariencia de los edificios ni sacrificar la luz natural.
El secreto de estos paneles reside en la utilización de materiales avanzados como el dióxido de titanio (TiOâ‚‚) y el óxido de nÃquel (NiO), que forman una heteroestructura capaz de dejar pasar la luz visible mientras absorben la radiación ultravioleta para generar electricidad. Según los investigadores, la transparencia óptica supera el 57% en la región visible y la eficiencia de conversión energética alcanza el 2,1%. Aunque todavÃa el rendimiento es bajo en comparación con los paneles solares tradicionales.
Una tendencia global
La tendencia de integrar la energÃa solar en elementos cotidianos no es exclusiva de Corea del Sur. En Estados Unidos, empresas como Ubiquitous Energy y la Universidad Estatal de Michigan desarrollaron prototipos de ventanas solares, mientras que en Europa, paÃses como Dinamarca y PaÃses Bajos ya instalan millas de paneles solares transparentes en edificios y oficinas. De hecho, la Escuela Internacional de Copenhague utiliza 12 mil paneles de este tipo para cubrir más del 50% de su demanda energética.
El potencial es enorme: solo en Estados Unidos, se estima que hay 7 mil millones de metros cuadrados de superficies de vidrio que podrÃan aprovechar esta tecnologÃa, lo que permitirÃa cubrir hasta el 40% de las necesidades eléctricas del paÃs. Además, la combinación de paneles transparentes en ventanas y paneles tradicionales en techos podrÃa acercar a los edificios a la autosuficiencia energética.
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