Un estudio publicado en The New England Journal of Medicine desafía la creencia popular de que las mujeres son más propensas a sufrir por la pérdida sentimental de una pareja. La investigación, que analizó durante nueve años a más de 518.000 parejas mayores de 65 años, encontró que el 21% de los hombres enfrentan un riesgo elevado de morir a causa de la tristeza y el estrés derivados de la enfermedad o fallecimiento de su cónyuge, en comparación con un 17% en mujeres. Esta diferencia se atribuye en parte a que los hombres suelen buscar menos apoyo emocional entre familiares y amigos tras quedar viudos, mientras que las mujeres tienden a construir redes de contención más sólidas que facilitan su proceso de duelo.
Los científicos explican que la relación profunda y simbiótica que se forma entre parejas que convivieron por más de cinco décadas puede volverse perjudicial cuando uno de los miembros enferma o muere. Este vínculo tan estrecho intensifica la pena y el estrés emocional, lo que provoca un aumento en la secreción de hormonas como el cortisol y la adrenalina. Estas sustancias elevan la presión arterial y pueden dañar las arterias, lo que incrementa el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares en el cónyuge sobreviviente.
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