Tras un ACV que dejó a Ann cuadripléjica, investigadores de la Universidad de California en Berkeley y la Universidad de California en San Francisco desarrollaron una neuroprótesis que le devolvió el habla. El aparato traduce las señales cerebrales de la paciente en palabras audibles mediante una voz sintética con un tono similar al que tenía antes de su accidente.
El sistema consiste en un implante de 253 electrodos colocado directamente sobre la corteza cerebral, encargado de registrar la actividad neuronal y enviarla a una computadora. Esta computadora utiliza algoritmos de IA para decodificar las señales y transformarlas en palabras habladas. “Nuestro enfoque de streaming incorpora la misma capacidad de decodificación rápida de voz de dispositivos como Alexa y Siri a las neuroprótesis”, afirmó Gopala Anumanchipalli, profesor adjunto de la UC Berkeley y coinvestigador principal del estudio.
Los métodos anteriores requerían que el usuario completara una frase entera antes de generar el sonido. Este nuevo dispositivo puede detectar y transformar palabras en voz en tiempo real, con un retraso de solo tres segundos.
Para personalizar la voz sintética, los investigadores utilizaron grabaciones de video de la boda de Ann para entrenar a los algoritmos de IA y reproducir su tono original. Durante las pruebas, Ann leyó en silencio una serie de oraciones mientras el dispositivo registraba su actividad cerebral. El sistema logró generar entre 47 y 90 palabras por minuto.
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