La milpa maya, un sistema agrÃcola de policultivo practicado por los indÃgenas mayas en el sur de México y Centroamérica, fue destacada en un reciente informe de IPBES como un ejemplo de producción sostenible. Este sistema, que consiste en la rotación de parcelas agrÃcolas dentro de una zona selvática, permite la siembra de múltiples cultivos y la regeneración natural del terreno.
«Como resultado, estos ‘jardines forestales comestibles’ mantienen altos niveles de biodiversidad y fertilidad del suelo al preservar un mosaico de hábitats forestales y agrÃcolas, nuevos y regenerados», señala la ONU. En 2023, la FAO reconoció a la milpa maya de Yucatán como Sistema de Patrimonio AgrÃcola de Importancia Mundial.
El maÃz es el cultivo principal en la milpa, acompañado de frijoles, calabazas, tomates, chiles y otras especies. El informe de IPBES resalta la eficiencia de este sistema de policultivo: «El maÃz proporciona una estructura de soporte para los frijoles trepadores, cuyo follaje reduce las pérdidas de maÃz por la depredación de las aves. El nitrógeno fijado por los frijoles beneficia al maÃz y la calabaza, con sus tasas de fotooxidación más altas, que crecen en el sotobosque más bajo, debajo del maÃz y los frijoles».
El informe de IPBES también destaca la importancia de los conocimientos y prácticas de las comunidades indÃgenas para la conservación de la biodiversidad y la gestión sostenible de los recursos naturales. «Por ejemplo, en la Amazonia brasileña la deforestación se redujo de forma importante tras formalizar y hacer cumplir los derechos de tenencia de los territorios de los pueblos indÃgenas y las comunidades locales», indica el reporte.
Becky Chaplin-Kramer, directora cientÃfica de Biodiversidad de WWF, subraya que «se estima que el 30% del carbono forestal aéreo de la cuenca del Amazonas se encuentra en territorios indÃgenas, que tuvieron más éxito que las áreas protegidas tradicionales en la conservación de estas reservas». Además, estudios recientes muestran que la deforestación es hasta un 75% menor en territorios con derechos de propiedad plenos para comunidades locales e indÃgenas.
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