Gene Hackman, una de las grandes leyendas de Hollywood, pasó sus últimos años alejado de la vida pública, en una lucha contra el Alzheimer, mientras que Arakawa, su esposa y cuidadora, enfrentó una rara infección. Ambos fueron encontrados sin vida en su residencia de Santa Fe, Nuevo México, después de semanas de aislamiento.
El Alzheimer y otras demencias afectan no solo a quienes las padecen, sino también a quienes los rodean. El rol del cuidador es fundamental, pero puede ser agotador tanto física como emocionalmente. Para brindar una mejor calidad de vida al paciente y preservar la salud del cuidador, es clave seguir algunas recomendaciones:
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Priorizar el autocuidado del cuidador
El síndrome del cuidador quemado es una realidad. Buscar apoyo en familiares, grupos de ayuda o profesionales es esencial para evitar el agotamiento. La sobrecarga emocional puede derivar en ansiedad y depresión y afectar la calidad del cuidado brindado.
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Crear una rutina estructurada
Las personas con demencia se benefician de una rutina predecible, que les proporciona estabilidad y reduce la ansiedad. Establecer horarios para las comidas, el descanso y las actividades puede hacer que el día a día sea más llevadero.
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Adaptar el entorno para mayor seguridad
Es importante reducir riesgos en el hogar: eliminar objetos peligrosos, asegurar escaleras, evitar alfombras sueltas y colocar cerraduras de seguridad. También es útil etiquetar objetos y habitaciones para facilitar la orientación del paciente.
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Fomentar la comunicación y la interacción
Aunque el lenguaje se vea afectado, es clave mantener la comunicación con la persona. Hablar con frases sencillas, usar expresiones faciales y el contacto físico pueden ayudar a transmitir calma y comprensión.
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Facilitar la participación en actividades placenteras
Las actividades recreativas, como la música, la jardinería o el arte, pueden mejorar el bienestar del paciente y estimular su memoria y emociones positivas.
Sin una red de apoyo, los cuidadores pueden enfrentarse a situaciones extremas de soledad y estrés. Buscar ayuda, compartir responsabilidades y contar con espacios de respiro son acciones fundamentales para que el cuidado no se convierta en una carga insostenible.
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