Luego de casi tres décadas sin registros en Argentina, identificaron un huemul en el Parque Nacional Lanín, en Neuquén. La Administración de Parques Nacionales confirmó que el animal se detectó con ayuda de un radiocollar mientras transitaba desde Chile.
El ejemplar de Hippocamelus bisulcus es parte de un proyecto conjunto entre Parques Nacionales y la Fundación Huilo Huilo de Chile, cuyo objetivo es favorecer la recolonización del huemul en su hábitat histórico. “Este hallazgo forma parte de un trabajo coordinado entre ambas instituciones para mejorar el estado de conservación de la zona y facilitar el retorno de la especie”, informó la APN en un comunicado. Como medida preventiva, el sector permanecerá cerrado al público hasta nuevo aviso.
Desde hace 20 años, la fundación chilena desarrolla un programa de protección de la especie, centrado en la reproducción en cautiverio y posterior liberación en el medio natural. La drástica reducción de su población se debe a la pérdida de su entorno y la caza indiscriminada. Para revertir esta situación, se implementó un plan de monitoreo, control de especies invasoras y restauración ambiental.
Una especie en peligro
El Hippocamelus bisulcus es uno de los dos ciervos autóctonos de los bosques patagónicos de Argentina y Chile. En territorio argentino, su distribución histórica abarcaba desde Neuquén hasta Santa Cruz y ocupaba ambientes andinos y subandinos. Se trata de un herbívoro que consume brotes de árboles, arbustos y diversas hierbas nativas.
Los ejemplares adultos alcanzan cerca de un metro de altura y pesan entre 70 y 90 kilos. Los machos poseen astas ramificadas que pueden llegar a los 30 centímetros. Su adaptación al frío y su capacidad para moverse en terrenos escarpados son características clave de la especie.
A finales del siglo XIX, la población de huemules comenzó a disminuir debido a la expansión ganadera, la deforestación, la transmisión de enfermedades y la caza. Además, la presencia de perros asilvestrados y de estancia agravó la situación, ya que estos cazan en grupo y pueden recorrer grandes distancias.
Otros factores que afectan su supervivencia incluyen la fragmentación del territorio, la construcción de infraestructura y el reemplazo de la vegetación nativa.
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