Daniel Amen, psiquiatra y fundador de las Clínicas Amen, sostiene que el 70% de los problemas de salud mental podrían reducirse si se mejora la salud cerebral. Tras analizar más de medio millón de cerebros mediante estudios SPECT, Amen afirma que muchas afecciones psiquiátricas tienen su raíz en el deterioro físico del cerebro y no solo en factores psicológicos.
El modelo BRIGHT MINDS: los 11 factores de riesgo
Amen agrupa los principales riesgos para el cerebro en el acrónimo BRIGHT MINDS, base de su programa de prevención del Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas. Estos son:
- Bajo flujo sanguíneo: Principal predictor de Alzheimer. Lo reducen la cafeína, la nicotina, la marihuana, el alcohol, la falta de sueño, el sobrepeso y el sedentarismo.
- Inflamación: Asociada a enfermedades periodontales, dietas poco saludables y deficiencia de omega 3.
- Toxinas: Alcohol, marihuana, anestesia general, productos químicos, moho y metales pesados como plomo y mercurio dañan el cerebro.
- Dieta y alimentos ultraprocesados: El consumo de ultraprocesados, colorantes y edulcorantes como el aspartamo se vincula con deterioro cognitivo.
- Estrés crónico y experiencias adversas: El estrés persistente y los traumas alteran el funcionamiento cerebral y aumentan el riesgo de enfermedades.
- Falta de sueño: Dormir menos de seis horas afecta la memoria, el ánimo y la regeneración cerebral.
- Genética y antecedentes familiares: Aunque los genes influyen, conocer los antecedentes permite tomar medidas preventivas.
- Traumatismos craneales: Golpes en la cabeza, incluso sin pérdida de conciencia, pueden dejar secuelas duraderas.
- Problemas hormonales y metabólicos: Desequilibrios hormonales, diabetes y obesidad afectan negativamente la función cerebral.
- Infecciones: Enfermedades como Lyme, COVID-19 o herpes pueden provocar o agravar trastornos psiquiátricos.
- Pensamientos negativos automáticos: Las ideas recurrentes negativas impactan en la salud cerebral y deben ser gestionadas activamente.
Estrategias prácticas para fortalecer el cerebro
El psiquiatra recomienda:
- Ejercicio físico regular, preferentemente deportes que requieran coordinación.
- Dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y omega 3. Evitar ultraprocesados y aditivos artificiales.
- Suplementos como omega 3, azafrán, zinc, curcumina y vitaminas B.
- Técnicas de gestión del estrés (respiración, terapia EMDR, entrenamiento en pensamientos positivos).
- Dormir al menos siete horas y media por noche.
- Evitar toxinas y realizar chequeos médicos regulares.
- Preguntarse a diario: “¿Esto es bueno o malo para mi cerebro?”.
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