Científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China crearon lentes de contacto, denominadas UCL (Upconversion Contact Lenses). Estos lentes tienen como particularidad que permiten ver con los ojos cerrados. El funcionamiento se basa en nanopartículas de conversión ascendente que captan la luz infrarroja emitida por fuentes calientes o energéticas y la transforman en luz visible. A diferencia de los lentes de visión nocturna tradicionales, no requieren baterías ni dispositivos externos, lo que las hace ligeras y cómodas para el usuario.
El neurocientífico Tian Xue, autor principal del estudio publicado en la revista Cell, explica: “Nuestra investigación abre la posibilidad de que los dispositivos portátiles no invasivos proporcionen supervisión a las personas”. Entre las aplicaciones inmediatas que destacan se encuentran la transmisión de información mediante luz infrarroja parpadeante en entornos de seguridad, labores de rescate, cifrado de datos y la lucha contra falsificaciones.
En pruebas realizadas con ratones, los animales equipados con estos lentes reaccionan a estímulos infrarrojos incluso con los ojos cerrados. En humanos, los participantes pudieron percibir señales infrarrojas parpadeantes, similares a código morse y, sorprendentemente, la visión mejoraba con los párpados cerrados. Además, las lentes codifican distintas longitudes de onda infrarroja en colores específicos: 980 nm en azul, 808 nm en verde y 1.532 nm en rojo. Esta característica podría ayudar a personas con daltonismo a distinguir colores.
El futuro de los lentes de contacto
Aunque la tecnología aún presenta limitaciones (como la dependencia de fuentes de luz LED para la radiación infrarroja y la dispersión que reduce la definición visual), los investigadores confiaron en que futuras mejoras en materiales y óptica permitirán lentes con mayor sensibilidad y resolución espacial.
El laboratorio Tian Xue explicó: “En el futuro, esperamos fabricar una lente de contacto con una resolución espacial más precisa y una mayor sensibilidad”.
+ INFO: Más allá de la emoción: Tipos de lágrimas, su composición y el impacto en la salud