Investigadores de la Universidad del Sur de California detectaron indicios de una transformación en el núcleo interno, lo que sugiere que su estructura se está modificando. John Vidale, experto en Ciencias de la Tierra, destacó que los descubrimientos reavivan un antiguo debate sobre la composición y el comportamiento de esta zona del planeta.
«El hallazgo arroja luz sobre el papel que desempeña la actividad topográfica en los cambios rotacionales en el núcleo interno y también puede estar relacionado con su desaceleración continua», explicó Vidale.
Por décadas, se creyó que el núcleo interno era una esfera sólida compuesta principalmente de hierro y níquel. Sin embargo, un análisis publicado en Nature Geoscience apunta a una dinámica más compleja que podría tener efectos en la rotación terrestre y el campo magnético.
Evidencias basadas en datos sísmicos
Los científicos llegaron a estas conclusiones tras estudiar las ondas sísmicas generadas por 121 terremotos ocurridos entre 1991 y 2024 en las Islas Sandwich del Sur, cerca de la Antártida. Al analizar los registros capturados en estaciones de Alaska y Canadá, detectaron anomalías que podrían indicar una deformación en la superficie del núcleo interno durante las últimas dos décadas.
Esta deformación estaría relacionada con la interacción entre el núcleo interno y el núcleo externo, el cual es una capa líquida compuesta de hierro y níquel fundido. Según los expertos, la turbulencia de este material en movimiento podría ejercer un impacto significativo sobre su vecino sólido.
«Se sabe que el núcleo externo fundido es turbulento, pero no se había observado que su turbulencia perturbara a su vecino, el núcleo interno, en una escala de tiempo humana», detalló Vidale.
Los investigadores sugieren que esta transformación podría tener efectos sutiles en la duración de los días debido a su influencia en la velocidad de rotación del planeta. Además, podría estar relacionada con las variaciones en el campo magnético terrestre observadas en las últimas décadas.
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