El uso de pantallas durante la infancia afecta el desarrollo del lenguaje

Pediatras de Latinoamérica, Norteamérica y Europa señalan que la mayoría de los niños diagnosticados con retrasos en el lenguaje fueron afectados por el abuso de pantallas desde temprana edad. La doctora María del Pilar Mallada, del centro de salud de Rebolería en Zaragoza, afirma que el uso excesivo de dispositivos electrónicos altera el desarrollo cerebral de los menores. 

Los efectos de las pantallas no se limitan solo al lenguaje. En los últimos años, estudios demostraron que los niños expuestos a estímulos visuales y auditivos continuos sin la interacción adecuada con sus padres, presentan alteraciones en su desarrollo físico y emocional. La doctora Mallada explica que la sobreexposición a estos dispositivos, especialmente en cerebros aún inmaduros, dificulta su capacidad de procesamiento.

Además, el uso excesivo de dispositivos electrónicos interrumpe los ritmos circadianos, que regulan el ciclo de sueño y vigilia del organismo. Investigaciones del Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales en Estados Unidos sugieren que la luz de las pantallas, especialmente en la noche, puede confundir estos ciclos, lo que desencadena trastornos en el sueño y, a largo plazo, puede derivar en afecciones como la obesidad o la diabetes.

Por otro lado, afecta el sistema de recompensa del cerebro. Según un estudio de la psiquiatra Victoria Dunckley, los juegos y aplicaciones digitales pueden causar una liberación de dopamina, lo que genera una sensación de placer. Sin embargo, esta estimulación constante vuelve menos sensibles las vías de recompensa del cerebro, lo que provoca que los niños busquen estímulos más intensos para experimentar el mismo nivel de satisfacción.

Un informe publicado en la revista Journal of Integrative Neuroscience advierte sobre el impacto negativo en la atención, concentración, memoria y regulación emocional. Los investigadores destacan que estos efectos pueden persistir a lo largo de la vida, aumentando la probabilidad de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer.

Recomendaciones

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Asociación Americana de Pediatría (AAP) aconsejan:

• No exponer a los niños menores de dos años a pantallas: Los primeros dos años de vida son importantes para el desarrollo del sistema nervioso y el psiquismo 

• Limitar el tiempo frente a pantallas no educativas para niños de 2 a 5 años
• Fomentar hábitos saludables para niños de 6 años en adelante: Establecer límites razonables, crear zonas y horarios libres de tecnología, desalentar el uso de pantallas durante la tarea, mantener las pantallas fuera del dormitorio.

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